Lena Karlsson arbetade vid UI:s redaktion 2002–2023. Hon var redaktör för institutets tidskrift Världspolitikens Dagsfrågor samt arbetade med länderdatabasen Landguiden. Hennes huvudfokus var Storbritannien, Irland, Kanada och västafrikanska länder
Lena Karlsson har tidigare tjänstgjort på flera landsortstidningar, på nyhetsbyrån TT samt frilansat som skribent under flera år. Hon har en journalisthögskoleexamen och har studerat historia, litteraturvetenskap och idé- och lärdomshistoria vid Uppsala universitet.