Demokraterna mot seger: Så kan Trumps makt begränsas

Tumregeln säger att den sittande presidentens parti (nästan) alltid går bakåt i mellanårsvalen. Prognoserna är extra dystra för Donald Trump i år. Ingen av de närmaste föregångarna har haft så låga popularitetssiffror vid motsvarande tidpunkt.

Minus på alla punkter: priserna, tullarna, Irankriget, migrationspolisen ICE, skrytbyggena i Washington. Och nu, senast, går han på tvärs mot en negativ opinion och oro över jobben med sina positiva uttalanden om AI-boom och byggen av datacenter som tillväxtmotor. Att han stängt gränsen mot Mexiko är glömt och sådant som förbud för transpersoner att spela i damlag är trots allt perifert för de flesta.

Trump vädjar till väljarna att låtsas att hans namn står på valsedeln och upprepar löftet om 5 000 dollar till alla vuxna amerikaner om Republikanerna vinner. Men tidigare utlovade checkar – återbäring på tullarna och besparingar i offentliga sektorn – dök aldrig upp i brevlådorna.

"Lame duck"

För att ta över majoriteten i bägge kamrarna i kongressen måste Demokraterna få tre stolar netto i representanthuset och fyra i senaten. Ansedda Cook Report räknar med upp till 15 nya demokratiska ledamöter i huset, till totalt mellan 220 och 230 (218 krävs för majoritet). I senaten har det hela tiden sett knepigare ut, men efter oväntade vändningar i flera delstater anser Cook-analytikerna, liksom många andra, att en majoritet är inom räckhåll.

"Skurkarna" ska ställas till svars, säger demokraten Hakeem Jeffries, som väntas bli talman i representanthuset efter valet. Foto: J. Scott Applewhite/AP/TT

Det överraskande starka stödet 2020 för Trump bland svarta män och latinos har säckat ihop. Farmare är arga på de stegrade priserna på diesel och konstgödsel. Unga mammor efterlyser utlovade skärpta livsmedelsbestämmelser. Osäkerheten i mätningarna gäller i synnerhet de vita i vissa medelklasskikt, med frågor om de också surnat till på inflation och krig och funderar på att strunta i valet.

Misstankar om att Trump tänker ingripa om Republikanerna går bakåt vädras visserligen på nytt (se sidotext), men i nuläget utgår toppdemokrater från att de kan fira stora triumfer på valkvällen och att Donald Trump förvandlas till en maktlös lame duck på morgonen den 4 november.

– Vi kommer att ställa skurkarna till svars från första dagen, hotar Hakeem Jeffries, den trolige nye talmannen i representanthuset.

Seger inte riskfri

Men en seger för Demokraterna i kongressens båda kamrar är inte heller riskfri. Något som vicepresidentkandidaten i valet 2024, Minnesotaguvernören Tim Walz, lyfte fram när han nyligen besökte Utrikespolitiska institutet i Stockholm.

– Administrationen kommer i så fall att vara i dödlig fara och kan tänkas bete sig ännu mer oberäkneligt. Om det nu är möjligt, sade Walz.

Om Demokraterna vinner stort kan Trump bli ännu mer oberäknelig, varnade Tim Walz vid ett besök på Utrikespolitiska institutet (UI) i Stockholm i oktober. T h UI:s direktör Jakob Hallgren. Foto: Annica Ögren/UI

Om Demokraterna tar över makten i både representanthuset och senaten är Trumps presidentskap på många sätt slut utom på papperet. Demokraterna lär ignorera hans idéer och knappast släppa igenom hans nomineringar till olika poster, i centralbanksstyrelsen, som ambassadörer eller till en eventuell vakans i Högsta domstolen. Trump har för all del ett vapen, vetot, men det är snarast defensivt och skulle kunna slå tillbaka mot honom som en bromskloss som stoppar populära lagar.

Om Demokraterna tar majoriteten enbart i representanthuset räcker det ändå för att få makt över pengarna och möjlighet att stoppa oppositionens förslag från att ens gå till debatt i kammaren

Avskaffa tullar och utkräva ansvar

För Trump återstår då, utöver presidentdekret, att försöka samarbeta över partigränsen, något som går helt emot hans uppträdande under totalt nära sex år som president. Han kan fortsätta hacka på ”dumocrats” på sin sociala sajt Truth Social i ett ännu gällare tonläge men det tjänar inte mycket till.

Allra överst på Demokraternas dagordning står: få ned priser och hyror, avskaffa tullar (till omvärldens glädje), återställa sjukvårdssubventionerna i det så kallade Obamacare, stryka nedskärningar i äldresjukvården Medicare som Republikanerna klubbat, samt syna bantningarna som gjorts av en rad myndigheter.

Det kommande valresultatet kan innebära stora bekymmer för presidenten – och ett USA som blir lite mer världstillvänt. Foto: Markus Schreiber/AP/TT

Så långt sakpolitik – sedan kommer administrationens maktutövning. Här gnuggar Demokraterna redan händerna över chanserna att utreda misstänkt korruption, anklagelser om att Trump använder justitiedepartementet som sin egen advokatbyrå och sådant som stämplats som olagligt – till exempel rivningen av Östra flygeln i Vita huset, ICE-skjutningar, tvångsdeporteringar, kampanjaktiviteter i offentliga byggnader med mera.

Bistånd och samarbete

Men Donald Trump kommer att ha kvar sitt grepp om utrikespolitiken. Demokraterna kan för allt del sätta käppar i hjulen och till och med ragga röster bland republikaner som inte längre behöver vara slaviskt lojala mot presidenten.

Demokraterna kan även påverka strypning av vapenleveranser till Israel, kräva slut på kriget i Iran och nya diktat om när presidenten kan införa tullar.

Beträffande klimatet har Trump gjort allt han kan för att krossa föregångaren Joe Bidens långtgående gröna initiativ. I mätningar säger amerikaner att de bryr sig om uppvärmningen (enligt Gallup; 44 procent ”mycket”, 22 procent ”ganska mycket”). Ämnet överskuggas just nu av de kraftiga bensinprisökningarna som tynger hushållen. Men signalerna från kongressdemokraterna till omvärlden kommer vid en valseger att bli helt andra än nu, på punkter som bistånd och samarbete i multilaterala organ.

Kan något som liknar stormningen av Kapitolium den 6 januari 2021 ske igen? Foto: Jose Luis Magana/AP/TT

Så seger väntas, ja, men i rubriker i Washington ställs frågan: Kan de enas? Nämnde Hakeem Jeffries måste valla en flock som kan indelas i flera fraktioner, med fortsatt mer lutning åt vänster. På valdagen visar det sig om väljarna ratar de sju kandidaterna i olika delar av landet som är medlemmar i Democratic Socialists of America, DSA. Om de vinner kommer dessa nykomlingar att propsa på radikala reformer och arbeta tillsammans med en vän i senaten – Bernie Sanders. Han for för övrigt runt på turné i somras med Alexandria Ocasio-Cortez som varit ledare för det blocket i representanthuset och, kanske, siktar på presidentvalet 2028.

Riksrätt på nytt?

Ett ord som spökar i det demokratiska blocket är riksrätt, impeachment, med slutmålet att avsätta Trump. Blir det i så fall tredje gången gillt? Dåvarande talmannen Nancy Pelosi var egentligen tveksam 2019 då åtalspunkterna gällde maktmissbruk och trots av kongressen, men hon gav klartecken till sist. Efter stormningen av Kapitolium den 6 januari 2021 ansåg hon dock att riksrättsåtal var oundvikligt och presidenten anklagades för uppvigling. Trump friades i senaten både 2019 och 2021.

Listan med tänkbara anklagelser är mycket lång. Men några demokrater menar att riksrättsprocessen, med åtal och förhör, är slöseri med tid som hellre borde användas till att tackla landets problem. Andra invänder att det i slutänden troligen inte går att nå nödvändig två tredjedels majoritet i senaten för en fällande dom – tillräckligt många republikaner skulle dra sig för att låta sitt partis president gå till historien som den ende som avsätts.

"Krigsminister" Pete Hegseth (mitten) och justitieminister Todd Blanche (t h) riskerar riksrätt. T v Trumps rådgivare Stephen Miller. Foto: Manuel Balce Ceneta/AP/TT

Men om Demokraterna bestämmer sig för att avstå från att åtala Trump är det andra som löper risken, däribland justitieminister Todd Blanche och försvarsminister Pete Hegseth. Båda kan anses ha överträtt vissa gränser – Blanche för att delta i kampanjmöten och leda Trumps hämndaktioner mot dem han utpekade som fiender under första perioden; Hegseth för att inte vara ärlig om kostnader och skador i Irankriget, samt för utomrättsliga dödsräder utomlands mot påstådda knarksmugglare ombord på båtar i Karibien och Stilla havet.

Ett ord till som upprepas i amerikansk politik så här års är ”oktoberöverraskning”. En sådan kan komma och vända opinionen i sista stund. Ett annat för Demokraterna illavarslande begrepp är peak too early, att medvinden inte räcker ända fram. Republikanerna sitter dessutom på bågnande kassakistor och kan rulla ut mer tv-reklam.

Den nyvalda kongressen, den 120:e i ordningen, samlas klockan 12 den 3 januari 2027.