Lettland

https://www.ui.se/landguiden/lander-och-omraden/europa/lettland/

Lettland ligger mitt emot Gotland vid Östersjöns kust. Efter självständigheten från Sovjetunionen 1991 blev Lettland medlem av såväl EU som Nato. 2008−2010 kämpade sig landet genom Europas värsta ekonomiska kris och nyåret 2014 anslöts Lettland till eurozonen.

Lettland – Geografi och klimat

Lettland ligger vid Östersjön mellan Estland i norr och Litauen i söder. I öster gränsar landet till Ryssland och i sydöst till (Belarus) Vitryssland. Lettland motsvarar ungefär en sjundedel av Sveriges yta. Avståndet till Gotland är ca 15 mil.

Fakta – Geografi och klimat

Yta
64 589 km2 (2025)
Tid
svensk + 1 timme
Angränsande land/länder
Estland, Ryssland, Vitryssland, Litauen
Huvudstad med antal invånare
Riga 606 000 (uppskattning 2022)
Övriga större städer
Daugavpils 79 100, Liepaja 67 300, Jelgava 54 700, Jurmala 50 500, Ventspils 33 000 (uppskattning 2022)
Högsta berg
Gaizinkalns (312 m ö h)
Viktiga floder
Daugava, Venta, Lielupe, Gauja
Största sjö
Lubans, Razna, Engure, Usma, Burtneiks
Medelnederbörd/år
Riga 617 mm
Medeltemperatur/dygn
Riga 17 °C (juli), -3 °C (jan)

Lettland – Befolkning och språk

Lettlands befolkning minskar påtagligt, vilket är ett allvarligt socialt och ekonomiskt samhällsproblem. Under de senaste 25 åren har Lettland förlorat en fjärdedel av sin befolkning till följd av lågt barnafödande, en åldrande befolkning och emigration.  

Fakta – befolkning och språk

Antal invånare
1 881 750 (2023)
Antal invånare per kvadratkilometer
30 (2022)
Andel invånare i städerna
69 procent (2023)
Nativitet/födelsetal
8,5 per 1000 invånare (2022)
Mortalitet/dödstal
16,4 per 1000 invånare (2022)
Fertilitetsgrad
1,5 födda barn per kvinna (2022)
Befolkningstillväxt
-0,1 procent (2023)
Förväntad livslängd
75 år (2022)
Förväntad livslängd för kvinnor
80 år (2022)
Förväntad livslängd för män
70 år (2022)
Andel kvinnor
53,7 procent (2023)

Lettland – Religion

Katoliker och protestanter dominerar bland letterna, medan den ryskspråkiga minoriteten tillhör rysk-ortodoxa kyrkan. Det finns några tusen judar i Lettland, de flesta i Riga. De religiösa samfunden förtrycktes på sovjettiden. Efter självständigheten har religionsfrihet återinförts. 

Lettland – Utbildning

Bristande resurser och låga lärarlöner håller nere kvaliteten på undervisningen. Den är dessutom ofta sämre på landsbygden. Alla gymnasier måste numera hålla huvuddelen av lektionerna på lettiska, och lettiska språket är obligatoriskt ämne i alla skolor. Det finns statliga såväl som privata skolor.

Fakta – utbildning

Andel barn som börjar grundskolan
96,3 procent (2017)
Antal elever per lärare i grundskolan
12 (2017)
Läs- och skrivkunnighet
99,9 procent (2021)
Offentliga utgifter för utbildning i andel av BNP
4,6 procent (2021)
Offentliga utgifter för utbildning i andel av statsbudgeten
12,7 procent (2021)

Lettland – Sociala förhållanden

Sedan början av 1990-talet finns ett socialförsäkringssystem med bland annat barnbidrag, arbetslöshetsersättning och föräldrapeng. Men det har ännu stora brister och de statliga utgifterna för socialförsäkringar var de lägsta inom EU vid mitten av 2010-talet. 

Fakta – sociala förhållanden

Nativitet/födelsetal
8,5 per 1000 invånare (2022)
Mortalitet/dödstal
16,4 per 1000 invånare (2022)
Spädbarnsdödlighet
3 per 1000 födslar (2022)
Fertilitetsgrad
1,5 födda barn per kvinna (2022)
Förväntad livslängd
75 år (2022)
Offentliga utgifter för hälsovård per invånare
1 898 US dollar (2021)
Offentliga utgifter för hälsovård i andel av BNP
9,0 procent (2021)
Andel kvinnor i parlamentet
32 procent (2024)

Lettland – Kultur

Lettisk kultur har starka rötter i folkmusik och andra uttryck för folklig kultur. Mer än 1,2 miljoner folkdikter, dainas, finns bevarade. De har samlats och klassificerats av ”folksångernas fader” Krišjānis Barons (1835–1923). 1873 hölls den första lettiska sångfestivalen.

Lettland – Seder och bruk

I nästan tusen år har Lettland klämts mellan Tyskland och Ryssland och genomlevt sekler av utländsk överhöghet, också från Sverige. Främmande härar har förött landet, som dock bestått och vunnit frihet. Därför värnar letterna sin kultur och sitt språk och betonar nationell identitet och historia kanske mer än något annat folk i EU. Samtidigt ska man vara medveten om att cirka 40 procent av landets invånare inte är etniska letter. Den största minoriteten är rysktalande.

Lettland – Äldre historia

Det första kända baltiska folket bedrev före Kristi födelse handel med bärnsten till Medelhavsområdet. Riga grundades 1201 av tyska korsriddare, som lade under sig nuvarande Lettland, där bondebefolkningen förtrycktes av tysk adel. På 1600-talet intog Sverige området, och i början av 1700-talet erövrades det av Ryssland. Lettland gjorde sig fritt i första världskrigets slutskede 1918, men självständigheten krossades genom sovjetisk ockupation 1939 – 1940.

Lettland – Modern historia

När det sovjetiska förtrycket började lätta på 1980-talet bildades en folkfront som vann valet 1990 och som deklarerade Lettland självständigt. Övergången till marknadsekonomi blev smärtsam, och frågan om den ryska minoritetens ställning väckte politisk strid. Den förblev ett tvisteämne även sedan Lettland inträtt som medlem i Nato och EU 2004.

Lettland – Demokrati och rättigheter

Lettland är att betrakta som en fungerande demokrati. Respekten för de mänskliga rättigheterna är överlag god. Men landet har fortfarande utmaningar vad gäller bland annat korruption, kvinnors rättigheter och situationen för etniska minoriteter.

Lettland – Inrikespolitik och författning

Lettland är en republik med ett parlamentariskt styrelseskick. Efter valet 2022 bildades en högerkoalition under ledning av partiet Ny enhet. När regeringen sprack efter ett år ingick Ny enhet ett samarbete med två mittenvänsterpartier. Regeringschef är Evika Silina.

Fakta – politik

Officiellt namn
Latvijas Republika/ Republiken Lettland
Statsskick
republik, enhetsstat
Statschef
president Edgars Rinkēvičs (2023-)
Regeringschef
premiärminister Evika Siliņa (2023-)
Viktigaste partier med mandat i senaste val
Ny Enhet 26, De grönas och böndernas förbund, ZZS 16, Enade listan 15, Nationella alliansen 13, För stabilitet 11, De progressiva 10, Lettland först 9 (2022)
Viktigaste partier med mandat i näst senaste val
Harmoni 23, KPV 16, Nya konservativa partiet 16, Utveckling/För! 13, Nationella alliansen 13, De grönas och böndernas förbund 11, Ny Enhet 8 (2018)
Valdeltagande
59 procent i parlamentsvalet 2022
Kommande val
parlamentsval 2026, parlamentet väljer president 2027

Lettland – Utrikespolitik och försvar

Sedan Lettland blev medlem i Nato och EU 2004 är organisationerna en viktig del av utrikes- och säkerhetspolitiken. USA har länge setts som landets främsta strategiska partner – en viktig garant för Lettlands säkerhet. Det ryska militära ingripandet i Ukraina 2014 och den fullskaliga invasionen av landet 2022 har kraftigt försämrat Lettlands relationer med Ryssland.

Fakta – försvar

Armén
1 500 man (2024)
Flygvapnet
500 man (2024)
Flottan
500 man (2024)
Militärutgifter i andel av BNP
2,27 procent (2023)
Militärutgifter i andel av statsbudgeten
5,6 procent (2023)

Lettland – Ekonomisk översikt

Efter en dramatisk nedgång 2010 återhämtade sig ekonomin under de följande åren. Tillväxten var relativt god, budgeten i balans och inflationen under kontroll. Men coronapandemin skapade en svacka i början av 2020-talet som följdes av ökande energipriser och inflation.

 

Fakta – Ekonomi

BNP per invånare
22 503 US dollar (2023)
BNP-tillväxt
1,7 procent (2023)
Total BNP
42 248 miljoner US dollar (2023)
Jordbrukets andel av BNP
3,8 procent (2023)
Industrins andel av BNP
22,3 procent (2023)
Servicesektorns andel av BNP
61,6 procent (2023)
Inflation
1,3 procent (2024)
Statsskulden i andel av BNP
47,4 procent (2024)
Utlandsskuld
miljoner US dollar (2023)
Valuta
euro
Varuexport
22 667 miljoner US dollar (2023)
Varuimport
27 325 miljoner US dollar (2023)
Varuhandeln i andel av BNP
118 procent (2023)
Viktigaste exportvaror
trä, trävaror, textilier, metaller, maskiner och utrustning, livsmedel
Största handelspartner
Tyskland, Storbritannien, Sverige, Litauen, Ryssland, Finland

Lettland – Naturtillgångar, energi och miljö

Lettland är fattigt på förädlingsbar mineral men har gott om skog. Det var länge beroende av rysk olja och gas men idag sker energiimport i hög grad från de baltiska grannarna. Samtidigt ökar den redan höga användningen av förnybara källor, i synnerhet biobränsle. Ändå anser bedömare att landet släpar efter när det gäller att minska sina utsläpp av växthusgaser.

Fakta – energi och miljö

Utsläpp av växthusgaser totalt
11,44 miljoner ton koldioxidekvivalenter (2020)
Utsläpp av växthusgaser per invånare
6,02 ton koldioxidekvivalenter (2020)
Utsläpp av koldioxid totalt
6 928 tusen ton (2020)
Utsläpp av koldioxid per invånare
3,6 ton (2020)
Utsläpp av metangas totalt
1 953 tusen ton koldioxidekvivalenter (2020)

Lettland – Jordbruk och industri

Jordbrukets betydelse för ekonomin har minskat kraftigt men industrin svarar ännu för närmare en femtedel av BNP. Jordbrukssektorn inriktas på djurhållning, spannmålsodling, fiske och skogsbruk. Inom industrin produceras bland annat elektronik, mediciner och timmer.

Fakta – jordbruk och industri

Jordbrukets andel av BNP
3,8 procent (2023)
Andel av landytan som används för jordbruk
31,2 procent (2018)
Andel av landytan som är skogbevuxen
54,9 procent (2020)
Industrins andel av BNP
22,3 procent (2023)