Lettland

https://www.ui.se/landguiden/lander-och-omraden/europa/lettland/

Lettland ligger mitt emot Gotland vid Östersjöns kust. Efter självständigheten från Sovjetunionen 1991 blev Lettland medlem av såväl EU som Nato. Landet kämpade sig 2008−2010 genom Europas värsta ekonomiska kris och nyåret 2014 anslöts Lettland till eurozonen.

Lettland – Geografi och klimat

Lettland ligger vid Östersjön mellan Estland i norr och Litauen i söder. I öster gränsar landet till Ryssland och i sydöst till Belarus. Lettland motsvarar ungefär en sjundedel av Sveriges yta. Avståndet till Gotland är ca 15 mil. Omkring två femtedelar av landet är täckt av skog.

Fakta – Geografi och klimat

Yta
64 589 km2 (2025)
Tid
svensk + 1 timme
Angränsande land/länder
Estland, Ryssland, Belarus, Litauen
Huvudstad med antal invånare
Riga 591 000 (uppskattning 2025)
Övriga större städer
Daugavpils, Liepaja, Jelgava, Jurmala, Ventspils
Högsta berg
Gaizinkalns (312 m ö h)
Viktiga floder
Daugava, Venta, Lielupe, Gauja
Största sjö
Lubans, Razna, Engure, Usma, Burtneiks
Medelnederbörd/år
Riga 617 mm
Medeltemperatur/dygn
Riga 17 °C (juli), -3 °C (jan)

Lettland – Befolkning och språk

Lettlands befolkning minskar påtagligt, vilket är ett allvarligt socialt och ekonomiskt samhällsproblem. Sedan början av 1990-talet har Lettland förlorat nära en tredjedel av sin befolkning till följd av lågt barnafödande, en åldrande befolkning och emigration. Under senare år har regeringen genomfört åtgärder för att stärka lettiskans ställning i samhället.

Fakta – befolkning och språk

Antal invånare
1 862 441 (2024)
Antal invånare per kvadratkilometer
30 (2023)
Andel invånare i städerna
69 procent (2024)
Nativitet/födelsetal
7,7 per 1000 invånare (2023)
Mortalitet/dödstal
14,9 per 1000 invånare (2023)
Fertilitetsgrad
1,4 födda barn per kvinna (2023)
Befolkningstillväxt
-0,8 procent (2024)
Förväntad livslängd
76 år (2023)
Förväntad livslängd för kvinnor
81 år (2023)
Förväntad livslängd för män
71 år (2023)
Andel kvinnor
53,6 procent (2024)

Lettland – Religion

Katoliker och protestanter dominerar bland letterna, medan den ryskspråkiga minoriteten ofta är anhängare av ortodox kristendom. Det finns några tusen judar i Lettland, de flesta i Riga. De religiösa samfunden förtrycktes på sovjettiden. Efter självständigheten 1991 har religionsfrihet återinförts. 

Lettland – Utbildning

Från mitten av 2020-talet undervisningen i landets skolor ske på lettiska. Det råder stor brist på lärare vilket håller nere kvaliteten på undervisningen. Problemen är större på landsbygden än i städerna. Det finns statliga såväl som privata skolor.

Fakta – utbildning

Andel barn som börjar grundskolan
96,3 procent (2017)
Antal elever per lärare i grundskolan
12 (2017)
Läs- och skrivkunnighet
99,9 procent (2011)
Offentliga utgifter för utbildning i andel av BNP
4,3 procent (2022)
Offentliga utgifter för utbildning i andel av statsbudgeten
9,9 procent (2022)

Lettland – Sociala förhållanden

Lettland har ett socialförsäkringssystem med bland annat barnbidrag, arbetslöshetsersättning, föräldrapeng och ålderspension. Men det finns ännu brister i skyddet. Bland annat är andelen äldre som riskerar att hamna i fattigdom hög. Hälsovården är underfinansierad och folkhälsan är sämre än i många andra EU-länder.

Fakta – sociala förhållanden

Nativitet/födelsetal
7,7 per 1000 invånare (2023)
Mortalitet/dödstal
14,9 per 1000 invånare (2023)
Spädbarnsdödlighet
3 per 1000 födslar (2023)
Fertilitetsgrad
1,4 födda barn per kvinna (2023)
Förväntad livslängd
76 år (2023)
Offentliga utgifter för hälsovård per invånare
1 645 US dollar (2023)
Offentliga utgifter för hälsovård i andel av BNP
7,3 procent (2023)
Andel kvinnor i parlamentet
32 procent (2024)

Lettland – Kultur

Lettisk kultur har starka rötter i folkmusik och andra uttryck för folklig kultur. Mer än 1,2 miljoner folkdikter, dainas, finns bevarade. De har samlats och klassificerats av ”folksångernas fader” Krišjānis Barons (1835–1923). 1873 hölls den första lettiska sångfestivalen.

Lettland – Seder och bruk

I nästan tusen år har Lettland klämts mellan Tyskland och Ryssland och genomlevt sekler av utländsk överhöghet, också från Sverige. Främmande härar har förött landet, som dock bestått och vunnit frihet. Därför värnar letterna sin kultur och sitt språk och betonar nationell identitet och historia kanske mer än något annat folk i EU. Samtidigt ska man vara medveten om att närmare 40 procent av landets invånare inte är etniska letter. Den största minoriteten är rysktalande.

Lettland – Äldre historia

Det första kända baltiska folket bedrev före Kristi födelse handel med bärnsten till Medelhavsområdet. Riga grundades 1201 av tyska korsriddare, som lade under sig nuvarande Lettland, där bondebefolkningen förtrycktes av tysk adel. På 1600-talet intog Sverige området, och i början av 1700-talet erövrades det av Ryssland. Lettland gjorde sig fritt i första världskrigets slutskede 1918, men självständigheten krossades genom sovjetisk ockupation 1939 – 1940.

Lettland – Modern historia

När det sovjetiska förtrycket började lätta på 1980-talet bildades en folkfront som vann valet 1990 och som deklarerade Lettland självständigt. Övergången till marknadsekonomi blev smärtsam, och frågan om den ryska minoritetens ställning väckte politisk strid. Den förblev ett tvisteämne även sedan Lettland inträtt som medlem i Nato och EU 2004.

Lettland – Demokrati och rättigheter

Lettland är att betrakta som en fungerande demokrati. Respekten för de mänskliga rättigheterna är överlag god. Men landet har fortfarande utmaningar vad gäller bland annat korruption, kvinnors rättigheter och situationen för etniska minoriteter.

Lettland – Inrikespolitik och författning

Lettland är en republik med ett parlamentariskt styrelseskick. Premiärminister Andris Kulbergs mittenhögerparti Enade listan segrade stort i parlamentsvalet i oktober 2026. Han har lett en fyrpartiregering sedan i våras.

Fakta – politik

Officiellt namn
Latvijas Republika/ Republiken Lettland
Statsskick
republik, enhetsstat
Statschef
president Edgars Rinkēvičs (2023-)
Regeringschef
premiärminister Andris Kulbergs (2026-)
Viktigaste partier med mandat i senaste val
Enade listan 42, Lettland först 17, SV/AJ 15, Nationella alliansen 10, De progressiva 9, Ny enhet 7 (2026) 1
Viktigaste partier med mandat i näst senaste val
Ny enhet 26, De grönas och böndernas förbund, ZZS 16, Enade listan 15, Nationella alliansen 13, För stabilitet 11, De progressiva 10, Lettland först 9 (2022)
Valdeltagande
nära 52 procent i parlamentsvalet 2026
Kommande val
parlamentet väljer president 2027, parlamentsval 2030,
1. preliminära resultat

Lettland – Utrikespolitik och försvar

Sedan Lettland blev medlem i Nato och EU 2004 är organisationerna en viktig del av utrikes- och säkerhetspolitiken. Lettland är beroende av stöd från Nato för sin säkerhet och USA är sedan länge en viktig strategisk partner. Ryssland uppfattas som det största hotet och sedan det ryska kriget i Ukraina inleddes 2022 har Lettland gjort stora satsningar på försvaret och återinfört värnplikt.

Fakta – försvar

Armén
2 800 man (2025)
Flygvapnet
500 man (2025)
Flottan
500 man (2025)
Militärutgifter i andel av BNP
3,26 procent (2024)
Militärutgifter i andel av statsbudgeten
7,5 procent (2024)

Lettland – Ekonomisk översikt

Lettlands ekonomi domineras numera av tjänstesektorn medan industri och jordbruk har minskat i betydelse. Ekonomin drabbades hårt såväl under krisen 2008–2010 som under covid-19-pandemin i början av 2020-talet. På senare tid har inte minst Rysslands krig i Ukraina fått stor påverkan. Lettlands BNP per invånare är lägre än genomsnittet bland EU-länderna.

 

Fakta – Ekonomi

BNP per invånare
23 409 US dollar (2024)
BNP-tillväxt
0,0 procent (2024)
Total BNP
43 684 miljoner US dollar (2024)
Jordbrukets andel av BNP
4,1 procent (2024)
Industrins andel av BNP
19,9 procent (2024)
Servicesektorns andel av BNP
63,1 procent (2024)
Inflation
3,8 procent (2025)
Statsskulden i andel av BNP
46,9 procent (2025)
Valuta
euro
Varuexport
20 666 miljoner US dollar (2024)
Varuimport
23 736 miljoner US dollar (2024)
Varuhandeln i andel av BNP
102 procent (2024)
Viktigaste exportvaror
trä, trävaror, textilier, metaller, maskiner och utrustning, livsmedel
Största handelspartner
Tyskland, Storbritannien, Sverige, Litauen, Ryssland, Finland

Lettland – Naturtillgångar, energi och miljö

Lettland är fattigt på förädlingsbar mineral men har gott om skog. Det var länge beroende av rysk olja och gas men idag sker energiimport i hög grad från de baltiska grannarna. Samtidigt ökar den redan höga användningen av förnybara källor, i synnerhet biobränsle. Ändå anser bedömare att landet släpar efter när det gäller att minska sina utsläpp av växthusgaser.

Fakta – energi och miljö

Utsläpp av växthusgaser totalt
10,65 miljoner ton koldioxidekvivalenter (2023)
Utsläpp av växthusgaser per invånare
5,65 ton koldioxidekvivalenter (2023)
Utsläpp av koldioxid totalt
7 miljoner ton koldioxidekvivalenter (2023)
Utsläpp av koldioxid per invånare
3,5 ton koldioxidekvivalenter (2023)
Utsläpp av metangas totalt
2 miljoner ton koldioxidekvivalenter (2023)

Lettland – Jordbruk och industri

Jordbrukets betydelse för ekonomin har minskat kraftigt men industrin svarar ännu för knappt en femtedel av BNP. Jordbrukssektorn inriktas på djurhållning, spannmålsodling, fiske och skogsbruk. Inom industrin produceras bland annat elektronik, mediciner och timmer.

Fakta – jordbruk och industri

Jordbrukets andel av BNP
4,1 procent (2024)
Andel av landytan som används för jordbruk
31,7 procent (2023)
Andel av landytan som är skogbevuxen
55,0 procent (2023)
Industrins andel av BNP
19,9 procent (2024)