Irland

Irland – Geografi och klimat

Ön Irland, på iriska Éire, är uppdelad i två politiska enheter: Republiken Irland, som blev en självständig stat 1949, och Nord­irland, en brittisk del som ibland kallas Ulster. Klimatet påverkas av den varma Golfströmmen i Atlanten. Vint­rarna är milda och somrarna förhållandevis svala.

Irland – Befolkning och språk

Fattigdomen tvingade länge många irländare att utvandra. Många unga sökte lyckan i Storbritannien och USA. Men sedan ekonomisk motgång vänts i medgång, på det stora hela, från och med 1990-talet har återvandring och invandring till Irland varit den huvudsakliga trenden. Det har gjort att befolkningen till slut blivit lika stor som på 1800-talet. På senare år har flyktinginvandringen varit rekordstor.

Irland – Religion

Historiskt har katolska kyrkan haft stor makt i Irland, men den har minskat i takt med samhällets modernisering och efter en rad skandaler. De allra flesta irländare är katoliker. Övriga kristna är främst anglikaner, presbyterianer eller metodister. Genom invandringen har muslimer och ortodoxa kristna ökat. Allt fler invånare säger sig sakna religion. Religionsfrihet garanteras i författningen.

Irland – Utbildning

Utbildningssystemet håller god kvalitet. Skolplikt råder mellan sex och 16 års ålder, men de flesta barn börjar i förskolan vid fyra eller fem års ålder. Merparten av skolorna finansieras av staten men drivs ofta av kyrkliga samfund, i regel katolska.

Irland – Sociala förhållanden

Under de goda åren från början av 1990-talet fram till 2008 fick de flesta irländare det ekonomiskt bättre, men den efterföljande krisen blev kännbar för många. Sedan dess har ekonomin förbättrats påtagligt men en stor del av befolkningen måste kämpa för att få pengarna att räcka. Hemlöshet är ett växande problem.

Irland – Kultur

Irland har ett rikt kulturliv med långa traditioner, inte minst inom litteraturen, med namn som Jonathan Swift, James Joyce, W B Yeats, Roddy Doyle, Anne Enright och Sally Rooney. Även inom musiken har artister som U2, Van Morrison, The Cranberries och Sinéad O'Connor slagit stort internationellt.

Irland – Äldre historia

Engelska normander inledde på 1170-talet erövringen av det katolska Irland. Ön bestod då av en rad små keltiska kungadömen som ofta stred inbördes. Först i slutet av 1500-talet hade engelsmännen lyckats ta herraväldet över nästan hela ön. I nordöst bjöd befolkningen starkast motstånd, men till sist tog England över även där. Stora markområden konfiskerades och delades ut till skotska, engelska och walesiska protestanter. De katolska irländarna diskriminerades och flera uppror bröt ut. Kraven på självständighet växte, men protestanterna i norr motsatte sig allt tal om självstyre, något som kom att leda till att ön delades.

Irland – Modern historia

Från 1920-talet och framåt fortsatte Irland sin frigörelse från Storbritannien. Politiken dominerades av två borgerliga partier och katolska kyrkan behöll sitt grepp över samhället. Läget i Nordirland, där britterna hade behållit makten, skapade nya spänningar till Storbritannien. Medlemskapet i EG (sedermera EU) 1973 innebar att Irland tog steget in i en större europeisk gemenskap. Från början av 1990-talet inleddes en process där landet moderniserades samtidigt som ekonomin växte. Åren av ekonomisk framgång tog plötsligt slut 2008 och Irland tvingades söka hjälp utifrån.

Irland – Demokrati och rättigheter

Irland är en fungerande demokrati, där medborgerliga fri- och rättigheter vanligtvis respekteras. Pressfriheten tillhör den största i världen och korruptionsnivån är numera låg. Minskat inflytande från katolska kyrkan har medfört allt större frihet för kvinnor och hbtq-personer.

Irland – Inrikespolitik och författning

Irland är republik med parlamentariskt styrelseskick. Två rivaliserande borgerliga partier, Fine Gael och Fianna Fáil, har länge styrt landet, antingen var för sig eller tillsammans, och dominerar i regeringskoalitionen.

Irland – Utrikespolitik och försvar

Irland är militärt alliansfritt. Landets utrikespolitik handlar mycket om förhållandet till Storbritannien. Den länge starka misstron mellan länderna bröts på 1980-talet sedan de började samarbeta för att nå fred i den brittiska provinsen Nordirland. Irlands medlemskap i EG/EU minskade beroendet av Storbritannien. Grannlandets beslut att lämna EU skapade dock stor oro i Irland.

Irland – Ekonomisk översikt

Irland var länge ett av Västeuropas fattigaste länder men har omvandlats snabb från 1990-talet och framåt, med en nedgång sent 00-tal. Med hjälp av utländska investeringar har en stark högteknologisk bransch byggts upp och turismen har ökat. Generösa, kontroversiella regler för bolagsskatt har lockat till sig amerikanska IT-jättar. Irland hör numera till de europeiska länder med högst BNP per capita.

Irland – Naturtillgångar, energi och miljö

Irland har stora tillgångar av zink men gruvnäringen spelar ingen stor roll för den irländska ekonomin. Irland har haft svårt att nå sina åtaganden när det gäller klimatet, och hör till de länder i Europa med störst klimatutsläpp räknat per person.

Irland – Jordbruk och industri

Nästan två tredjedelar av landytan används till jordbruk. Näringen spelar en större roll i Irland, som har mycket stor export av nötkött, än i de flesta andra västeuropeiska länder. Industrin rymmer både traditionella livsmedel och bryggerier liksom utlandsägd högteknologisk produktion som lockats av låg bolagsskatt.