Liberia

Liberia – Geografi och klimat

Liberia i Västafrika gränsar i nordväst till Sierra Leone, i norr till Guinea och i öster till Elfenbenskusten. I väster har landet en cirka 57 mil lång kust längs Atlanten men kraftiga vågor, vassa klippor och laguner gör stora delar av strandremsan otillgänglig, förutom vid ett fåtal stränder och naturliga hamnar. Klimatet är tropiskt.

Liberia – Befolkning och språk

Liberia hade 2021 drygt 5 miljoner invånare. Höga födelsetal gör att befolkning ökar snabbt. Den inhemska befolkningen består nästan helt av 16 etniska grupper, varav kpelle och bassa är störst. Ett par procent av invånarna är ättlingar till de frigivna amerikanska slavar som grundade staten Liberia 1847. Dessa americoliberianer (i Liberia något nedlåtande kallade congo) hade monopol på makten fram till 1980, därefter har andra folkgrupper haft större inflytande.

Liberia – Religion

Religionen spelar en viktig roll bland liberianerna. Officiellt är en stor majoritet kristna, men många håller samtidigt fast vid traditionella trosriktningar med inslag av animism (tron att allt i naturen har en själ). Kring var tionde liberian är muslim, enligt folkräkningen 2008, men muslimska ledare säger att de är betydligt fler än så.

Liberia – Utbildning

Skolväsendet består av en ettårig förskola, följd av en sexårig grundskola och ett påbyggnadsstadium på tre plus tre år. Officiellt gäller tioårig skolplikt från sex års ålder men i praktiken har sällan ens hälften av barnen fått en riktig skolgång.

Liberia – Kultur

Likt sina grannländer längs den västafrikanska kusten har Liberia ett rikt musikliv. Många sånger härstammar från den musik som kristna amerikanska missionärer förde med sig, men de har anpassats till inhemsk traditionell musik.

Liberia – Sociala förhållanden

Befolkningen drabbades hårt av krigen på 1990-talet och i början av 2000-talet. Sjukhus och vårdcentraler blev illa åtgångna och hundra­tusentals människor saknade möjlighet att få vård; fortfarande är det ont om läkemedel och utrustning. Ebolakrisen 2014–2015 visade på stora brister inom sjukvården och lade därtill beslag på stora delar av de få befintliga sjukvårdsresurserna.

Liberia – Seder och bruk

Hälsningen är ett viktigt socialt smörjmedel i Liberia. Man bör hellre hälsa lite för ofta än för sällan, även om det så gäller fullständiga främlingar som råkar befinna sig i samma rum eller råkar mötas i en dörr.

Liberia – Äldre historia

Liberia är Afrikas äldsta självständiga republik, utropad 1847 av frigivna afrikanska slavar från USA. Ättlingarna till dessa americo-liberianer bildade en överklass som hade monopol på makten ända fram till 1980.

Liberia – Modern historia

Åren mellan 1980 och 2003 präglades av krig och ekonomiskt vanstyre. Under krigsherren och sedermera presidenten Charles Taylor kom Liberia att utgöra ett hot för hela regionen. Läget förbättrades sedan en demokratiskt vald regim under den tidigare ekonomen vid Världsbanken, Ellen Johnson Sirleaf, kunde tillträda 2006. 2018 tog den tidigare fotbollsstjärnan George Weah över makten.

Liberia – Politiskt system

Liberias politiska system liknar USA:s, med makten delad mellan ett lagstiftande, ett verkställande och ett dömande organ – tvåkammarparlamentet, presidenten och regeringen samt Högsta domstolen. I början av 2018 skedde ett maktskifte, då George Weah tog över presidentposten från Ellen Johnson Sirleaf som då hade suttit vid makten i tolv år.

Liberia – Demokrati och rättigheter

Sedan inbördeskriget tog slut 2003 har Liberia gjort tydliga framsteg när det gäller demokrati och mänskliga rättigheter. Men landet har stora problem med bland annat korruption och kvinnors rättigheter, inte minst ett utbrett sexuellt våld.

Inrikespolitik och författning

Liberia – Aktuell politik

Efter många års krig har läget i landet stabiliserats. I början av 2018 skedde ett maktskifte, då den förre fotbollstjärnan George Weah tog över presidentposten från Ellen Johnson Sirleaf som då hade styrt landet i tolv år. Men han har inte lyckats infria de stora förhoppningar som då knöts till maktskiftet, inte minst bland fattiga liberianer.

Liberia – Utrikespolitik och försvar

Liberia var länge nära förbundet med USA och fick omfattande amerikanskt stöd efter andra världskriget. Politiskt dominerat av amerikaniserade slavättlingar hade landet länge ett relativt begränsat utbyte med sina västafrikanska grannar.

Liberia – Ekonomisk översikt

Liberia är rikt på naturresurser som vatten, mineraler och skog och har ett klimat som gynnar jordbruk. Ändå är fattigdomen djup och utbredd. Under inbördeskrigen på 1990-talet och i början av 2000-talet ruinerades landet. Jordbruk övergavs och lades i träda, infrastruktur förföll och industrianläggningar förstördes. En viss återhämtning har skett sedan den demokratiskt valda regeringen tillträdde 2006, men den svåra ebolaepidemin 2014–2015 slog också hårt mot ekonomin.

Liberia – Naturtillgångar och energi

Liberia har goda tillgångar på flera mineraler, bland annat järnmalm, diamanter, guld, bauxit, koppar och nickel. Här finns även tungspat, som används vid färgtillverkning, och kyanit, som används vid tillverkning av eldfasta föremål.

Liberia – Jordbruk och fiske

Liberia är ett utpräglat jordbruksland och jordbruket står numera för en större andel av landets ekonomi än före krigen, eftersom denna sektor har återhämtat sig snabbare än andra näringsgrenar. Nästan två tredjedelar av befolkningen arbetar inom jordbruket och de flesta odlar för eget bruk. Ris och kassava är de viktigaste matgrödorna.

Liberia – Industri

Industrin är obetydlig och har aldrig svarat för mer än en femtedel av bruttonationalprodukten (BNP). Sektorn växte dock med i genomsnitt drygt 11 procent om året mellan 2004 och 2013, om än från en mycket låg nivå.